С самого начала истории человечества ювелирные изделия (римляне называли их «jocale», что означает «игрушка») носили как женщины, так и мужчины, хотя искони они служили оберегами, защищающими обладателя во время боя. Археологические раскопки подтверждают, что ювелирные изделия из дерева, камня, ракушек и кости носили уже 25 000 лет назад. Позднее появились украшения из металла.
Ожерелья, кольца и браслеты играли роль талисманов, обеспечивающих процветание, благосклонность богов, крепкий брак, защищающих от болезней и неудач. Со временем ювелирные изделия становятся всё более сложными. На смену меди, бронзе и железу приходят серебро, золото и драгоценные камни. Ювелирные изделия становятся показателем роскоши. Право носить украшения, символизирующие власть и титул, получают цари и церковные иерархи.
С незапамятных времен броские золотые и серебряные кольца, массивные серьги, пуговицы и браслеты считались неотъемлемым атрибутом цыган. Вот что один знакомый польский цыган рассказывал мне о золоте: «Многие из вас считают, что золото не приносит счастья. Мы думаем иначе. Потому что для нас, цыган, золото не означает богатство, мы считаем, что оно приносит удачу и защищает от зла. В таборе мы всегда возили его с собой, считая, что оно имеет большую магическую силу. Я помню, как мой дед вплетал золотые бляшки в гриву лошади, чтобы их звон отпугивал злых духов. Для нас, цыган, золото означает нечто большее, чем просто украшения. Гаджё, когда он видит на цыганах золотые кольца или серьги, думает, что мы носим это как знак богатства. Но во времена кочевья золото служило не только для украшения».
Золотые монеты и украшения использовались (и используются некоторыми цыганами до сих пор) в свадебных ритуалах разных цыганских групп, например, для изготовления сватовской куклы или свадебного древка. Разумеется, они также были оптимальным вариантом вложения средств в условиях кочевья.
До настоящего времени цыганские семьи чаще заказывают украшения на свой вкус у знакомых ювелиров, чем покупают готовые изделия. Кроме того, у ряда этнических групп цыган ювелирное дело (работа по серебру) является одной из традиционных профессий. К примеру, мировую известность получила современная цыганская художница-ювелир из Швеции #Роза_Тайкон.
В ювелирных изделиях цыган преобладают растительные и животные мотивы (цветы, фигурки лошадей), различные религиозные символы. В Польше хорошо известны изделия цыган из серебра и янтаря, которые прекрасно сочетаются. В восьмидесятых годах прошлого века мне довелось видеть ожерелье из янтаря длиной около 200 см. и диаметром бусин 10―30 мм. Его носила почтенная девяностолетняя цыганка, которую соплеменники называли «мудрая мать». Сегодня очень трудно найти украшения, которые в прежние времена носили цыгане. А те изделия, которые в предложениях ювелирных марок именуются «цыганским», имеют мало общего с настоящими цыганскими украшениями.
(На основе заметки Зенона Гералы в журнале цыганской общины города Радом, Польша. Перевод, рерайт и подбор фотографий ― наши).